Pourquoi les distros Linux terminent les versions 32 bits (et ce que cela signifie pour vous)

Added 2018-06-05

Fini avec l'ancien et avec le nouveau. C’est l’histoire de la transition des distributions Linux 32 bits aux distributions 64 bits.

C'est un mouvement qui se produit depuis un certain temps. Comme tout changement, c’est un modèle indolore pour certains et un gros mal de tête pour d’autres. Si vous n’avez pas encore eu à traiter ce problème, vous aurez de bonnes chances de le faire bientôt.

Quelle est la différence entre 32 bits et 64 bits?

Lorsque vous parlez d’ordinateurs personnels, l’architecture 32 bits ou 64 bits de votre ordinateur dépend de l’unité centrale de traitement (ou CPU). Certains processeurs peuvent aller encore plus haut (même jusqu'à 512 bits), mais la plupart des ordinateurs personnels sont en 32 ou 64 bits.

Les ordinateurs 64 bits sont exponentiellement plus puissants que leurs homologues 32 bits. Une machine 32 bits peut gérer 2 ³²  bits de données, alors qu’une machine 64 bits peut gérer 2 ⁶⁴  bits de données.

Cela ne semble pas être une si grande différence, mais attendez de voir ces chiffres sur une calculatrice. L’architecture 32 bits peut supporter 4 294 967 296 octets  (environ 4 giga-octets), tandis que l'architecture 64 bits peut prendre en charge 18 446 744 073 709 551 616 octets  (environ 18 milliard  gigaoctets).

Les ordinateurs personnels 64 bits sont devenus disponibles quelques années après le début du nouveau millénaire. Si vous êtes sur le point d'acheter un nouvel ordinateur ou si vous en avez acheté un ces dernières années, il est fort probable que vous disposiez d'un ordinateur 64 bits. La quantité de mémoire vive (RAM) de votre ordinateur est un indicateur. Les machines 32 bits ne peuvent pas gérer plus de 4 Go. Si votre ordinateur portable a 8 Go, il est 64 bits.

Pourquoi les Distros Linux sont-ils disponibles dans les versions 32 bits et 64 bits

Le logiciel doit savoir comment communiquer avec le matériel pour tirer parti de cette différence. Ainsi, bien qu'une version 32 bits d'un système d'exploitation puisse s'exécuter sur un PC 64 bits, elle ne peut pas utiliser toute la puissance supplémentaire. D’autre part, une version 64 bits d’un système d’exploitation ne peut pas du tout fonctionner sur un PC 32 bits.

Bien que la plupart des nouveaux PC soient dotés d’une architecture 64 bits, Linux n’est pas utilisé uniquement sur du matériel moderne. Beaucoup de gens utilisent Linux pour redonner vie aux vieilles machines . Pour cette raison, de nombreuses distributions fournissent à la fois les versions 32 bits et 64 bits>

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Pourquoi les versions 32 bits de Linux disparaissent-elles?

Ubuntu, la version la plus populaire de Linux pour les ordinateurs de bureau, a cessé de publier des versions 32 bits en 2017. Un an plus tard, des variantes telles que Ubuntu MATE, Ubuntu Budgie et Kubuntu ont emboîté le pas. openSUSE Leap n’utilise pas non plus les versions 32 bits.

Pourquoi? L'architecture 32 bits est de plus en plus rare.  Que ce soit en raison de la nécessité d’obtenir des spécifications plus strictes ou en raison d’une défaillance matérielle, de nombreuses personnes ont remplacé les anciennes machines. Lorsque les distributions annoncent leur intention de supprimer le support 32 bits, relativement peu de personnes (le cas échéant) se plaignent.

Les distributions Linux ont des ressources limitées. Les versions 32 bits ont besoin de quelqu'un pour les maintenir et les tester. Dans le même temps, les équipes ciblent souvent d'autres architectures matérielles, telles que ARM. Les images 32 bits générant moins de téléchargements, il est de plus en plus difficile de justifier cet effort.

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Qu'en est-il des applications Linux 32 bits?

Le logiciel de bureau a également commencé à évoluer, certains développeurs d'applications ayant mis fin au support de l'architecture 32 bits. Google, par exemple, ne publie plus de version 32 bits de Chrome pour Linux. D'autres entreprises ont commencé à ne publier que des versions 64 bits de leurs applications.

En fin de compte, un système d’exploitation n’est pas très utile si un nombre suffisant d’applications que vous souhaitez ne sont pas compatibles. Une bonne partie des logiciels Linux fonctionne toujours sur du matériel 32 bits, mais cela peut ne plus être le cas plus longtemps.

La prise en charge 32 bits sous Linux est-elle terminée?

Pas encore.

Dans le cas d’Ubuntu, vous pouvez toujours utiliser du matériel 32 bits si vous installez la version 16.04 (une version de support à long terme) et effectuez une mise à niveau à partir de là. 16.04 est officiellement pris en charge jusqu'en 2021. Vous continuerez à recevoir des mises à jour logicielles aussi longtemps que l'équipe Ubuntu conservera des versions 32 bits des applications et des packages.

Et même longtemps après que la plupart des grandes distributions Linux ont décidé de prendre du matériel 32 bits, vous pouvez vous attendre à ce qu'il existe une distribution de niche pour les périphériques relativement anciens. C’est simplement ainsi que fonctionne le monde Linux.

Cela dit, il est peut-être temps de passer à autre chose

Linux ne vous oblige pas à abandonner vos applications 32 bits, mais certaines des distributions les plus modernes font cet effort. Si vous souhaitez profiter de la plus récente expérience des ordinateurs de bureau open source, vous voudrez peut-être bientôt mettre votre ordinateur à l’état abandonné.